旅行記 4月18日(火) (1)　Navajo Trl

今日も早起き、5時半起床。
だって、 Monument Valley Tour の出発が6時半という恐ろしく早い時間やから、しょうがない。
外に出てみると、さすがに朝は寒いけど、どうやら今日も天気がいいみたいで嬉しくなる。
朝の澄みきった空気が肺に満ちてきてすんごく気持ちがいい。
それでも煙草を吸う自分がちょっとイヤになるくらい。

同じツアーに参加する I ちゃんと、Hostel から歩いてすぐの場所にある Amtrak Station へ。
昨日予約した地元のツアー会社のバンが時間通りにやってきた。
一番客の自分たちを乗せてから市内のホテルを巡回し、ツアー客をピックアップしてドライバーのおっちゃん含めて総勢8人で、いざ Monument Valley へ出発。

車はひたすら走る・・・走る・・・走る。
U.S. Route 89 を北上し、 Tuba City で U.S. Route 160 に道を変え、 Kayenta で U.S. Route 163 に折れるという行程。
このルートは “ Navajo Trl ” と呼ばれとるらしい。
はて、“ Trl ” って何の略？

Flagstaff をスタートして郊外を過ぎれば、一面に乾いた大地が広がる。
前を見ても、左を見ても、右を見ても、剥き出しの大地だけ。
小高い丘陵や奇抜な岩がはるか遠くに現れ、車が進むとともにゆっくりと近づき、そのうち後方に流れて、いつしか視界から消えていく。
そんな、退屈なだけかもしれん風景やけど、行きも帰りも、ちっとも眠気に襲われることがなかった。
自分にとっては、ちっとも退屈な景色なんかじゃなかったもの。

Monument Valley に到着したのは、出発から4時間が過ぎたころ。
テレビや雑誌で幾度となく目にした、あの絶景が目に飛び込んできた。
Grand Canyon を目にしたときとは比べようもないほどの何とも言えん気持ちがこみ上げてくる。
なんなんやろ、この気持ちは。

Utah 州に入ってすぐのところにある Goulding’s Lodge で各自昼食。
自分は I ちゃんと一緒にレストランに入り、名物だという Fried Bread、つまりは揚げパンを食べる。
タコスみたいに野菜や肉をたっぷり載せたヤツと、ロースとビーフを挟んだヤツを頼んで半分コ。
これがボリュームたっぷりで、アメリカで食べた食事では一番美味かった。